Nástroj obecné ochrany přírody je definován v § 13 zákona 114/1992 Sb. o ochraně přírody a krajiny ve znění pozdějších právních předpisů. Jde o území s dočasným nebo nepředvídaným výskytem významných rostlinných nebo živočišných druhů, nerostů nebo paleontologických nálezů. Takové území může být příslušným orgánem ochrany přírody vyhlášeno za přechodně chráněnou plochu, a to na předem stanovenou dobu či na opakované období.
§ 13 zákona 114/1992 Sb. o ochraně přírody a krajiny